Viajar ao menor custo, poupar dinheiro na estadia e sobretudo alargar horizontes, promover relações de amizade, fomentar a consciência colectiva a tolerância e os intercâmbios culturais, são os princípios base do conceito Couch Surfing.

Esta entidade sem fins lucrativos, consiste numa comunidade de pessoas e locais ligados em rede que, para além de promover o alojamento grátis nas mais diversas partes do mundo, contribui, segundo os seus responsáveis, para a criação de um mundo melhor.
A mecânica é simples: existe uma rede de pessoas de todo o mundo interligadas através do site www.couchsurfing.com. Ao viajarem para um determinado local, os membros da rede podem solicitar estadia no sofá dos Couchs Surfers residentes no destino.

Esta é sem duvida uma solução barata para as suas viagens mas é, certamente muito mais que isso. Ao ficar em casa de outros “surfistas”, criam-se relações de amizade e de verdadeiro intercâmbio e, muitas vezes acaba por se conhecer muito mais do local visitado do que seria suposto numa viagem ao jeito tradicional.
Este é um serviço totalmente gratuito que pretende criar uma comunidade internacional de viajantes e promover o verdadeiro intercâmbio cultural à escala mundial.

O conceito “couchsurfing” surgiu quando o seu fundador Casey Fenton, arranjou um bilhete de avião muito barato para a Islândia mas não sabia onde ficar alojado. Pouco satisfeito com a ideia de ficar num hotel, Casey enviou mensagens a 1500 estudantes de Reiquejavique pedindo para ficar a dormir no seu sofá. O resultado não podia ter sido melhor, para além de vários sofás disponíveis, Casey teve ainda ofertas de várias pessoas que se prontificaram a mostrar-lhe a cidade.
Depois desse fim-de-semana inesquecível, Casey decidiu que dai por diante, surfar sofás seria a sua forma de viajar e decidiu criar uma comunidade online que lhe permitisse ligar-se ao mundo e promover este tipo de experiências. Lançado oficialmente a 1 de Janeiro de 2003, o site www.couchsurfing.com, tem actualmente cerca de 1 milhão e 61 mil membros registados contribuindo a cada dia para aproximar pessoas e locais em todo o mundo.