Apesar de o título de capital da Turquia pertencer a Ancara, a verdadeira jóia da coroa desse país euro-asiático é a carismática Istambul.
Esta é uma cidade de extremos, ou não se dividisse ela entre 2 continentes com hábitos e culturas tão distintas como o Europeu e o Asiático.
Neste verdadeiro mosaico de culturas, cortada a meio pelo estreito de Bósforo, coabitam há séculos cristãos e muçulmanos, transformando a maior cidade da Turquia num local singular.
Visite a cidade na Primavera, quando as temperaturas estão mais amenas, pois no verão o calor aliado à elevada humidade do ar pode tornar-se insuportável e no Inverno a neve é uma constante.
Ao cruzar as movimentadas ruas de Istambul, vemos jovens de calças de ganga, ao mais puro estilo ocidental a conviver de perto com senhoras cobertas pela burca da cabeça aos pés, multiplicidade também patente na arquitectura, onde templos romanos se perfilam lado a lado com edificações bizantinas e islâmicas, prova da riquíssima história desta cidade, antes Constantinopla, depois Bizâncio e hoje Istambul, outrora sede dos grandes impérios romano, bizantino e otomano.
Comece a sua tour pelo bairro de Sultanahmet, onde pode comprovar in loco esse cruzamento de culturas que faz desta uma cidade única. Frente a frente, apenas com uma pequena praça a separá-las, encontramos as majestosas mesquita azul e basílica de santa Sofia, uma ao mais puro estilo islâmico, outra um testemunho da arquitectura bizantina, mas ambas senhoras de uma beleza e sumptuosidade de cortar a respiração.
Depois desça a uma verdadeira aventura subterrânea e visite a cisterna da Basílica de Santa Sofia, antigo reservatório de água da cidade, repleto de colunas bizantinas.
De volta à luz do dia, visite Topkapi, antiga residência imperial formada por diversos pavilhões, pátios internos, e jardins bem tratados, onde se encontram expostos os tesouros do Império Otomano.
Continuando a visita pela extravagante Istambul, suba à torre Gálata, de onde poderá desfrutar de uma maravilhosa vista panorâmica sobre toda a cidade e passeie-se pela avenida Istiklal Caddesi, uma zona comercial repleta de lojas para todos os gostos e necessidades, que desemboca na praça Taksim, o coração cosmopolita da cidade.
Mas esta é também a terra dos Kilim’s (tapetes), das especiarias, do artesanato e de quinquilharias de toda a espécie, não tivesse ela uma fortíssima veia muçulmana.
Perca-se no Grande bazar, pechinche bastante e prepare-se para pagar taxa de bagagem extra no avião, pois é quase impossível resistir a toda a oferta que desfila à frente dos olhos e ao forte poder de persuasão dos vendedores!
E porque nenhuma viagem fica completa sem conhecer a gastronomia do local, deixe-se conquistar pelas ricas e perfumadas iguarias turcas num dos muitos restaurantes da cidade. Pela noite dentro, assista a um espectáculo de dança do ventre ou passeie pelas ruas e deixe-se envolver pelos sons que ecoam dos minaretes ou pela música de rua que nos interpela a cada esquina, respire o aroma a especiarias e deixe-se levar por este lugar mágico... Istambul: o império dos sentidos, aqui tão perto.