Pensar em Algarve transporta-nos imediatamente para os extensos areais e mar a perder de vista e, nos meses de verão, da azáfama das zonas turísticas tão procuradas por nacionais e estrangeiros em busca de sol e mar. Mas o Algarve é bem mais que isso e guarda segredos por revelar. O seu interior é povoado de lugares mágicos onde se respira tranquilidade e pacatez, cada vez mais procurada por muitos estrangeiros, mas algo desconhecida do público português.
Os cadernos de viagens sugerem esta semana uma visita à serra de Monchique. Relaxe e respire a natureza. É deveras retemperador!
Chegar à serra de Monchique é como descobrir um Algarve que não supúnhamos existir, repleto de nascentes de água límpida e fresca, vegetação, e ar puro e onde se ouve o canto da natureza.
Mas para além das belezas naturais e da tranquilidade da serra, aqui encontra também uma pitoresca vila cheia de história e o único complexo termal de toda a região. O local ideal para fugir ao stress e recuperar do ritmo alucinante do dia-a-dia. Pare e desfrute desta verdadeira força da natureza…aqui tão perto.
O complexo termal das caldas de Monchique alia o poder curativo das águas da serra ao conforto de algumas unidades hoteleiras pequenas mas cheias de charme.
Usufruindo de oito nascentes de água rica em sais minerais essenciais, a utilização das caldas de Monchique remonta à época romana sendo muito procuradas para o tratamento de maleitas que vão desde afecções músculo-esqueléticas a problemas respiratórios.
As caldas, geridas desde 1994 pela fundação Oriente, foram alvo de diversas obras de recuperação ao longo da última década, dispondo actualmente das mais modernas tecnologias ao nível da balneoterapia, bem como de alguns serviços de SPA.
São inúmeros os tratamentos com águas termais, que vão das simples irrigações nasais ao duche Vichy ou à aplicação de lamas. Mas, se pretende apenas relaxar, não deixe de aproveitar a piscina com jacuzzi, faça uma sauna ou banho turco ou encha-se de energia no ginásio.
Aproveite ainda os serviços de spa como massagens, ou as tão em voga vinoterapia e chocolaterapia, com reconhecidas capacidades antioxidantes.
Ao nível do alojamento, este complexo termal dispõe de excelentes condições para receber os termalistas e os visitantes, que aqui podem encontrar 3 hotéis, uma estalagem e uma unidade de apartamentos turísticos, bem como um restaurante e um pub.
Depois de mimar corpo e mente nas caldas, parta à descoberta da serra. Faça um passeio a pé ou peça ou de bicicleta e desça as encostas emolduradas por pinheiros e medronheiros enquanto respira os ares do campo. Na villa termal pode solicitar bicicletas grátis e dispor ainda de um guia que o ajudará a descobrir os vários percursos disponíveis.
A região de Monchique é dona de um microclima marcadamente húmido que se traduz na frondosa vegetação que por aqui se avista e que serve de habitat a espécies tão raras como o lince Ibérico ou a águia de bonneli. Todo um ecossistema que vale a pena conhecer.
Já de carro, suba ao miradouro da Foia, o ponto mais alto a sul do Tejo e desfrute de uma vista inebriante que se estende de Vila Nova de Milfontes a Albufeira. Se preferir, faça um piquenique no Barranco dos Pisões, uma agradável clareira rodeada por freixos, amieiros e choupos.
Para completar a estadia por estas paragens, desça até à vila de Monchique onde poderá observar casas de arquitectura tipicamente algarvia, com as suas chaminés rendilhadas, e sinuosas ruas empedradas que nos fazem recuar ao Algarve de outros tempos.
Compre artesanato de vime e madeira e visite os muitos monumentos que por aqui marcam presença, com destaque para a igreja de são Sebastião e para a igreja da Misericórdia com o seu maravilhoso portal manuelino.
Para terminar, suba até ao Convento de Nossa Senhora do Desterro, templo seiscentista que ficou em ruínas com o terramoto de 1755, mas que conserva ainda vestígios da estrutura do antigo edifício, o claustro ornamentado por cameleiras e alguma azulejaria de uma das salas e da cozinha. Contudo, esta edificação vale sobretudo pela localização: uma belíssima floresta de árvores centenárias com vista sobre o casario e povoada por um silêncio de que vale a pena usufruir.
Mas uma viagem para estar completa precisa de sabores. Em Monchique, não deixe de provar o tradicional bolo de tacho, o pudim de mel ou os mangares tipicamente serrenhos, como as papas moiras, o feijão com carne, a assadura e os enchidos e, a rematar, a típica aguardente de medronho.
Não perca a oportunidade de conhecer este outro Algarve, desconhecido mas simplesmente mágico.