Nesta altura do ano, quando as temperaturas vão baixando e já se adivinham os dias de inverno que se aproximam, há quem sonhe com destinos exóticos, cheios de sol, calor e praias a perder de vista.

Se a isso juntarmos cheiro das especiarias, uma cidade labiríntica onde se descobrem bazares, mesquitas, catedrais e sultanatos, chamamentos que ecoam dos minaretes, florestas encantadoras e um mar turquesa onde se consegue observar toda a vida que lá existe, então estamos em Zanzibar, terra das especiarias e berço de Freddy Mercury.

Situado na costa da Tanzânia, em pleno Oceano Índico, Zanzibar é o conjunto de 2 ilhas: Zanzibar (nome árabe) ou Hunguja (em Swaíli) e Pemba, que outrora constituíu um porto comercial de grande afluência, sendo até hoje um importante produtor de especiarias, como cravinho, canela e pimenta.

É exactamente este aroma a especiarias que invade as ruas de Stone Town, zona antiga da cidade de Zanzibar (capital do estado), considerado Património Mundial pela Unesco.

Perca-se pelas ruas e vielas onde todos vendem de tudo, e deixe-se invadir pelos sons, cores e aromas deste lugar, onde delicadas paredes de pedra e coral são interrompidas por imponentes portas de madeira maciça encrostadas por enormes tachas de latão dourado.

Passeie na longa marginal e nos jardins de Foradhani e prove o delicioso peixe e marisco grelhado nas brasas ali mesmo, em plena rua...Siga em direcção ao velho porto e acabe no típico mercado de Malindi.

Ao fim do dia, uma experiência única... o céu veste-se de tons avermelhados e os cantos que ecoam dos minaretes servem de banda sonora a este verdadeiro espectáculo que é o por do sol em África. Pode observá-lo sentado no muro junto ao velho forte, local onde o espectáculo é ainda completado pelos dhows flutuam na enseada: velhos barcos cavados em troncos de árvore com velas triangulares de pano-cru desgastadas pelo tempo.

Aqui, na arquitectura, nos costumes e nos rostos de quem passa, percebemos uma multiplicidade de culturas e gentes vindas dos mais diversos pontos do globo, que dão a entender o rebuliço de outros tempos, quando este era um importante porto comercial, lugar de confluência de gentes e mercadorias que por aqui foram ficando, dando a este paraíso uma aura ainda mais especial.

O mar, de um profundo turquesa é outro dos encantos desta ilha, batendo suavemente na areia de um branco imaculado. Mergulhar nestas águas é uma experiência mágica, feita de peixes tropicais e corais coloridos, mais uma dádiva da mãe natureza.

No meio dos coqueiros que envolvem a praia, descubra pequenas cabanas de pescadores revestidas a palha, minúsculas aldeias com casas de madeira ou cimento cru, bares, bungalows turísticos e lojinhas onde o artesanato colorido é um regalo para os olhos; tudo isto completado pelo sorriso das crianças que correm descalças, pelo olhar dos velhos pescadores ou das mulheres que carregam às costas os seus bebés, pelo som dos chamamentos religiosos e pelo inconfundível aroma das especiarias trazidas de Pemba pelos dhows... Zanzibar, um paraíso com aroma a especiarias.